Située au cœur de l'Europe occidentale, l'Alsace occupe une position stratégique au sein de l'espace rhénan, l'un des principaux bassins de développement économique et d'échanges du continent. Frontalière de l'Allemagne et de la Suisse, elle s'inscrit dans un réseau dense de coopérations transfrontalières fondées sur la libre circulation, la complémentarité des territoires et la solidarité entre collectivités. Cette ouverture s'appuie également sur une identité juridique singulière, incarnée par le droit local d'Alsace - Moselle. Hérité de l'histoire, celui-ci maintient des dispositions spécifiques dans de multiples domaines. Loin d'être une simple survivance historique, ce droit local traduit une conception pragmatique de l'action publique, attachée au principe de subsidiarité, à la proximité de la décision et à la prise en compte des réalités territoriales. Cette singularité institutionnelle s'inscrit pleinement dans la tradition rhénane, caractérisée par une forte culture de la coopération et de l'autonomie locale. L'Alsace illustre ainsi un modèle de gouvernance où les frontières nationales s'effacent au profit de politiques communes en matière de mobilité, d'emploi, de santé, d'enseignement supérieur, de protection de l'environnement et de gestion du Rhin.

La France figure parmi les États les plus centralisés d'Europe en matière de fiscalité. Les collectivités territoriales représentent environ 20 % de la dépense publique mais elles ne maîtrisent directement qu'une petite fraction de leurs recettes fiscales, bien inférieure à celle observée chez nos voisins européens. La péréquation horizontale consiste à sortir de la dépendance des territoires à l’État par la redistribution directe des ressources financières entre collectivités territoriales, sans intervention financière directe de l'État. Les collectivités les plus favorisées contribuent au financement de celles qui disposent de ressources plus faibles ou supportent des charges plus importantes. La péréquation horizontale poursuit un objectif : concilier autonomie financière des collectivités et solidarité territoriale.